抑うつや不安などの精神的な症状を理解し，治療するためには，その成因や過程をみていくことが必要となります．認知療法においては，常識（コモンセンスcommon sense）的な視点が強調され，患者は健康な状態のときに人々が日常の中で用いる方法や技能を，治療の過程で再び学習することとなります．常識の視点と方法が応用できる治療法，それが認知療法なのです．

認知療法は，理論的にも，治療実践においても，患者によって意識され自覚された思考や視覚的イメージ（これを認知 cognitions と総称する）に注目します．この認知の特徴的なパターンに関する理論的仮説が，認知療法の基礎となる認知モデル（cognitive model）です．それは，病的な抑うつや不安などを主徴とする感情障害（emotional disorders）を，「認知の障害」という視点から説明しようとする理論であり，一般的には次のような形で定式化されます．

「ある状況下における患者の感情や行動は，その状況に対する意味づけ・解釈である患者の認知によって規定される」

認知モデルは認知療法の対象となる病態に応じて，たとえば，うつ病にはうつ病の認知モデルが，パニック症にはパニック発作の認知モデルが提唱されています．ここで挙げた認知モデルはそれぞれの病態を説明するための仮説（explanatory model）として提示されていることを理解しておく必要があります．つまり，認知モデルは病因に関する理論（causal or etiological model）ではなく，「認知の障害がうつ病（あるいはパニック症）を引き起こす」と主張するものではありません．

認知モデルは感情障害における認知の重要性を指摘していますが，認知療法の治療目標は認知の障害そのものを修正することではありません．抑うつや不安などの精神的な症状を改善するために，認知という側面からアプローチするのです．認知のパターンを修正することを通して，不快な感情の改善を図り，問題解決へとつなげていくこと，それが認知療法の目標なのです．

ここで注意すべきことは，患者の否定的思考（negative thinking）を肯定的・積極的思考（positive thinking）に転換することが重要ではない点です．認知療法は，ある状況をみる視点はいくつも存在すること，その中には患者の否定的思考よりも適応的（adaptive）・現実的（realistic）な視点が存在しうることを，患者が自覚できるように援助します．そして，認知的技法（cognitive techniques）と行動的技法（behavioral techniques）という治療技法を用いて，否定的思考に対する患者の確信度を減じることが繰り返し試みられるのです．

もちろん患者の思考がいつも不合理であるとはかぎりません．それが現実を正確に反映しているときもあるでしょう．その場合には，問題となる状況そのものを改善したり，あるいは，患者の対処技能（coping skills）を向上させたりすることが必要になるでしょう．

誰しも自分の考えは正しいと思いがちです．うつ病や不安症にある患者も例外ではありません．彼らは健康なときに比べ，状況を多面的に解釈することが困難になっています．そこで誤った認知のパターンを修正するには，継続的な努力と訓練が不可欠となります．認知療法は治療セッションの中だけで行われるのではありません．日常生活が治療の場となるのです．患者に与えられる宿題（homework assignments）やアクション・プラン（action plan）は，認知療法が奏功するためには必須の課題です．

認知療法は，治療者と患者の共同的な治療関係（collaboration）の上に成立します．治療者の父権的な（paternalistic）あり方は後退し，治療者と患者はチームを形成し，役割と責任を分担しあいながら，協働して問題解決にあたります．場合によっては，患者が治療を主導することが必要になることもあります．

認知療法による改善には，患者の積極的な関与が重要です．認知療法は，その意味で，“セルフヘルプ”の発想を持った治療と言えます．

日本認知療法・認知行動療法学会　広報委員会
2018年10月編集